În cadrul evenimentului științific The International Social Work & Society Academy (TISSA), Varșovia în perioada 28 august-2 septembrie, 2026, doamna Nicoleta Mereș – Cojocaru a primit Premiul „Hans-Uwe Otto” pentru lucrarea „Structural Neglect in Elderly Care: A Comparative Analysis of Public and Private Home Care Social Services in Romania”.

Cu o experiență profesională de peste 20 de ani în domeniul protecției sociale a grupurilor vulnerabile, doamna Nicoleta Mereș – Cojocaru este doctorand în domeniul asistenței sociale în cadrul Școlii Doctorale de Asistență Socială din cadrul Universității București.

Bună ziua, doamnă Nicoleta Cojocaru! Felicitări pentru premiul internațional! Vă rugăm să ne spuneți câteva cuvinte despre parcursul dumneavoastră profesional.

Vă mulțumesc frumos pentru aprecieri și pentru felicitări!

 Parcursul meu profesional este definit de o experiență de peste două decenii dedicată asistenței sociale și sprijinirii grupurilor vulnerabile – de la management de caz pentru persoane adulte și vârstnice, protecția drepturilor copilului, până la coordonarea unor centre de zi pentru varstnici și a unor servicii dedicate victimelor violenței domestice sau persoanelor cu dizabilități.

În prezent, sunt doctorandă în cadrul Școlii Doctorale de Asistență Socială a Universității din București și îmi aduc contribuția directă la elaborarea programelor, strategiilor și politicilor publice din cadrul DGASPC Sector 2.

 De asemenea, expertiza mea s-a extins în zona de consultanță la nivel european și național, activând ca expert coach în cadrul proiectului VC 4061 (Supporting Development of Capacities and Participatory Approaches to Implementing Integrated Services in Disadvantaged Urban Communities, Including Roma in Romania).

Prin acest demers susținut de Uniunea Europeană, sprijin activ implementarea serviciilor integrate, dezvoltarea capacităților instituționale și promovarea abordărilor participative în comunitățile dezavantajate, în acord cu standardele și bunele practici europene.  

Acest parcurs profesional – aflat la intersecția dintre practica de teren, managementul serviciilor sociale și cercetarea academică aplicată – a creat fundamentul natural al proiectului de cercetare pe care l-am prezentat în cadrul Conferinței The International Social Work & Society Academy (TiSSA), la Varșovia (Polonia), în perioada 28 august – 2 septembrie 2026.

Această cercetare reprezintă o etapă cheie din cadrul tezei mele de doctorat, un demers aflat în plină desfășurare sub coordonarea doamnei prof. univ. dr. Gheorghița Nistor.

Care sunt principalele provocări în îngrijirea persoanelor vârstnice așa cum sunt ele oglindite în lucrarea premiată?

Lucrarea mea, „Structural Neglect in Elderly Care: A Comparative Analysis of Public and Private Home Care Social Services in Romania”, aduce în prim-plan o problemă sistemică profundă: inechitatea teritorială și lipsa cronică de servicii publice de îngrijire la domiciliu, care generează adevarate „deșerturi sociale” în regiunile de sud și est ale României.

Principalele provocări aduse în prim-plan privesc retragerea statului și dezechilibrul accentuat dintre furnizorii publici și privați de servicii de îngrijire la domiciliu. Această lipsă de opțiuni și de servicii acreditate de ingrijire la domiciliu generează o neglijare structurală – o adevărată formă de violență instituțională care îi condamnă pe vârstnicii dependenți la izolare, la o îngrijire informală precară sau chiar la risc de abuz și abandon.

 Inexistența unei plase de siguranță uniforme la nivel național face ca dreptul la o viață demnă și la servicii de ingriijire la domiciliu, să fie grav limitat de bariere teritoriale, geografice și financiare. Practic, în România actuală, comunitatea sau județul în care trăiești funcționează fie ca o resursă, fie ca un factor major de vulnerabilitate.

Ce înseamnă acest premiu pentru dumneavoastră?

Acest premiu internațional – Premiul „Hans-Uwe Otto”, obținut în cadrul conferinței TiSSA de la Varsovia, 2026 – reprezintă o onoare deosebită, o bucurie imensă care îmi umple sufletul de recunoștință. Faptul că am fost selectată într-o competiție riguroasă alături de peste 60 de doctoranzi din universități de top din întreaga Europă, dă o valoare cu totul specială acestei distincții. 

 Pentru mine, această reușită nu este doar o confirmare a parcursului meu academic și profesional, ci și dovada că tema alesa din realitatea socială a României rezonează puternic la nivel european.

Premiul  se sprijină pe o experiență de peste 20 de ani în asistența socială de teren: de la evaluări socio-medicale și anchete sociale, până la sutele de interviuri și consilierea directă a persoanelor vârstnice, ceea ce mi-a oferit o perspectivă vie și profundă, care a fundamentat în mod natural direcția cercetării mele.

De asemenea, premiul aduce o vizibilitate binemeritată Școlii Doctorale de Asistență Socială și Universității din București.

Mulțumesc pe această cale doamnei profesor universitar doctor Gheorghița Nistor, coordonatoarea mea de doctorat, pentru sprijin si îndrumare.

În încheierea interviului, ce mesaj doriți să transmiteți asistenților sociali?

Mesajul meu pentru colegii asistenți sociali este unul de încurajare, solidaritate și fermitate profesionala. Asistența socială nu este doar o profesie birocratică sau o sumă de proceduri administrative, ci este o profesie de primă linie în apărarea demnității umane și a drepturilor fundamentale.

Îi îndemn să nu se lase descurajați de lipsa de resurse sau de rigiditatea sistemului, să lupte împotriva normalizării inechităților (cum este neglijarea structurală a vârstnicilor) și să transforme experiența lor de zi cu zi din teren într-o voce puternică pentru schimbare socială. Doar prin corelarea practicii directe cu cercetarea și advocacy-ul putem schimba cu adevărat fața politicilor sociale în România!

Vă mulțumim pentru timpul acordat!

Vă mulțumesc și eu foarte mult pentru oportunitatea oferită de a împărtăși aceste gânduri! Felicitări pentru inițiativa platformei România Socială și pentru tot efortul de a aduce în atenția publică activitatea asistenților sociali și temele majore din domeniu.

Vă doresc mult succes în continuare!

Mai multe detalii despre conferință și festivitatea de premiere sunt disponibile pe pagina de Internet:   www.tissa.net